Higher Than The Sun, Art Cologne

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The structures and aesthetics of power embedded in political ideologies form the core of Zuzanna Czebatul’s work, which examines power relations through artifacts and decor. As a sculptor, Czebatul concentrates on the visual seductiveness of contemporary and archaic objects and architectural elements, as well as the language of interior and graphic design. Using comparative methodology, the artist reveals the kinships and conflicts between them.

The many facets of a staggering capitalism come together in her installation Higher Than The Sun, an endlessly reproducible and easily transmutable carpet piece that covers the entire entranceway of this year’s Art Cologne.

Words like MEGA CASH SPEED JIZZ HYPE FROG run the length of the work. Casino carpets, which are infamous for their brash and hypnotic designs that keep gamblers awake and spending, are the inspiration for this potent work. Disorienting and enticing the viewer to gaze down past their feet and away from themselves, Czebatul disallows the boundaries of the room to escape our consideration, which operate like a frame for the piece.

Somewhere between militant camouflage, a coat of arms, and a Ming Dynasty vase, Czebatul’s psychedelic collage is a constellation of symbols: cartoon hands wobble and grasp for balance, a tongue catches a hit of happy faced acid tab, a mushroom chastises another, and tongues and snakes intertwine. And it seems to propel onwards, like a surrealistic and unstoppable machine.
On a suspended ribbon reads another word: NOW; Higher Than The Sun is both a fragmented poem and an imperative, an instruction suspended and still on a factory-produced carpet.

With this installation, Czebatul asks us to question our own position in the power structure, the coercion, and the contradictions implicit in the art market. Are we complicit? Higher Than The Sun could be seen as a gateway into a dystopian and radical place, which despite its lavishness and humor delivers an insistent warning.

Kate Brown

German

Die Strukturen und Ästhetiken der Macht, die politischen Ideologien innewohnen, bilden den Kern von Zuzanna Czebatuls Arbeit. Sie untersucht Machtverhältnisse anhand von Artefakten und Dekor. Als Bildhauerin konzentriert sich Czebatul auf die visuelle Verführungskraft zeitgenössischer und archaischer Objekte und architektonischer Elemente sowie auf die Sprache des Interior- und Grafikdesigns. Mithilfe einer vergleichenden Methodik macht die Künstlerin Verwandtschaften und Konflikte zwischen diesen sichtbar.

Die zahlreichen Facetten eines überwältigenden Kapitalismus kommen in ihrer Installation Higher Than The Sun zusammen – einem endlos reproduzierbaren und leicht übertragbaren Teppich, der den gesamten Eingangsbereich der diesjährigen Art Cologne bedeckt.

Wörter wie MEGA CASH SPEED JIZZ HYPE FROG ziehen sich über die gesamte Länge des Werks. Inspiriert ist diese kraftvolle Arbeit von Casino-Teppichen, die für ihre grellen und hypnotischen Muster berüchtigt sind, mit denen sie Spieler wach und dazu bringen, weiterzuspielen und Geld auszugeben. Indem Czebatul die Betrachtenden dazu bringt, desorientiert und zugleich angezogen zu ihren Füßen hinunterzublicken und den Blick von sich selbst abzuwenden, verhindert sie, dass die Grenzen des Raumes aus unserer Wahrnehmung verschwinden. Diese funktionieren zugleich wie ein Rahmen für das Werk.

Irgendwo zwischen militärischer Tarnung, einem Wappen und einer Vase aus der Ming-Dynastie angesiedelt, ist Czebatuls psychedelische Collage eine Konstellation aus Symbolen: Cartoon-Hände schwanken und greifen nach Halt, eine Zunge nimmt einen mit einem Smiley versehenen Acid-Tab auf, ein Pilz weist einen anderen zurecht, während sich Zungen und Schlangen ineinander verschlingen. Das Ganze scheint sich unaufhaltsam vorwärtszubewegen, wie eine surrealistische und nicht zu stoppende Maschine.

Auf einem schwebenden Band steht ein weiteres Wort: NOW. Higher Than The Sun ist zugleich ein fragmentiertes Gedicht und ein Imperativ – eine Anweisung, die auf einem industriell gefertigten Teppich still und schwebend im Raum steht.

Mit dieser Installation fordert Czebatul uns dazu auf, unsere eigene Position innerhalb der Machtstrukturen, die darin enthaltenen Formen von Zwang sowie die Widersprüche des Kunstmarktes zu hinterfragen. Sind wir Teil dieses Systems? Higher Than The Sun könnte als Zugang zu einem dystopischen und radikalen Ort verstanden werden, der trotz seiner Opulenz und seines Humors eine eindringliche Warnung ausspricht.

Kate Brown